L'histoire de l'Érythrée : des civilisations antiques à l'indépendance d'une nation africaine
- Dibaworldmoviecontes
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L'Érythrée est un pays situé dans la Corne de l'Afrique, bordé par le Soudan à l'ouest, l'Éthiopie au sud, Djibouti au sud-est et la mer Rouge à l'est. Grâce à sa position stratégique sur les rives de la mer Rouge, l'Érythrée est depuis des milliers d'années un carrefour entre l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie. Son histoire est marquée par de grandes civilisations, des échanges commerciaux florissants, plusieurs dominations étrangères, une longue guerre d'indépendance et la construction d'un État moderne.
Les premières traces d'occupation humaine sur le territoire érythréen remontent à la préhistoire. Des outils en pierre, des peintures rupestres et d'autres vestiges archéologiques montrent que des populations vivaient déjà dans cette région il y a plusieurs dizaines de milliers d'années. Ces premiers habitants étaient principalement des chasseurs-cueilleurs qui profitaient des ressources offertes par les montagnes, les plaines et le littoral de la mer Rouge.
À partir du IIIᵉ millénaire avant notre ère, la région voit apparaître les premières communautés agricoles et pastorales. Grâce à son emplacement géographique, l'Érythrée devient progressivement une zone de passage pour les commerçants reliant l'Afrique intérieure à la péninsule Arabique. Les échanges concernent notamment l'or, l'ivoire, les peaux, les épices, l'encens et les animaux.
Vers le VIIIᵉ siècle avant notre ère, le territoire est influencé par le royaume de D'mt, une ancienne civilisation qui s'étendait sur une partie de l'actuelle Érythrée et du nord de l'Éthiopie. Ce royaume développe l'agriculture, l'architecture monumentale et les premiers systèmes administratifs connus dans la région. Les influences venues de l'Arabie du Sud favorisent également le développement de nouvelles techniques de construction et d'écriture.
À partir du Ier siècle de notre ère, l'Érythrée fait partie du puissant royaume d'Aksoum, l'une des plus grandes civilisations de l'Afrique antique. Le royaume d'Aksoum contrôle une grande partie du commerce de la mer Rouge grâce à ses ports, notamment Adulis, qui devient l'un des plus importants centres commerciaux de l'Antiquité. Les navires venant d'Égypte, de Rome, d'Arabie, de Perse et d'Inde y échangent des marchandises précieuses. L'or, l'ivoire, les épices, les tissus et les métaux transitent par ce port stratégique.
Sous le royaume d'Aksoum, la région connaît une importante prospérité économique. Les souverains aksoumites frappent leur propre monnaie, développent une administration efficace et construisent d'imposants monuments, dont les célèbres stèles de pierre. Au IVᵉ siècle, le christianisme devient la religion officielle du royaume, faisant d'Aksoum l'un des premiers États chrétiens au monde.
À partir du VIIᵉ siècle, le développement de l'islam dans la péninsule Arabique transforme progressivement les échanges commerciaux de la mer Rouge. Les routes commerciales se déplacent peu à peu et le royaume d'Aksoum perd progressivement de son influence. Plusieurs petits royaumes et chefferies se partagent alors le territoire de l'actuelle Érythrée pendant plusieurs siècles.
Durant le Moyen Âge, différentes populations s'installent dans la région. Les hauts plateaux restent majoritairement chrétiens, tandis que les zones côtières et certaines plaines connaissent une forte influence musulmane grâce aux échanges avec la péninsule Arabique. Cette diversité religieuse et culturelle constitue encore aujourd'hui une caractéristique importante de l'Érythrée.
À partir du XVIᵉ siècle, l'Empire ottoman prend progressivement le contrôle de plusieurs ports de la mer Rouge, notamment Massawa. Les Ottomans cherchent à sécuriser les routes commerciales maritimes reliant la Méditerranée à l'océan Indien. Leur présence demeure principalement concentrée sur les zones côtières, tandis que les régions de l'intérieur conservent une large autonomie sous l'autorité de chefs locaux.
Au XIXᵉ siècle, l'Europe intensifie sa conquête de l'Afrique. L'Italie manifeste un intérêt particulier pour les côtes de la mer Rouge. En 1882, la compagnie italienne Rubattino achète le port d'Assab avant que le gouvernement italien ne transforme progressivement cette présence commerciale en colonie.
En 1890, l'Italie crée officiellement la colonie de l'Érythrée. Le nom « Érythrée » provient du grec Erythraia, qui signifie « mer Rouge ». Les autorités coloniales développent plusieurs villes, construisent des routes, des chemins de fer, des ports et des bâtiments administratifs. La capitale Asmara connaît une importante transformation urbaine avec la construction de nombreux édifices dans un style architectural italien. Aujourd'hui encore, Asmara conserve un patrimoine architectural remarquable qui témoigne de cette période.
Cependant, la colonisation italienne s'accompagne également d'une exploitation économique importante des ressources et de la population locale. Les terres agricoles sont souvent confisquées au profit des colons italiens, tandis que de nombreux Érythréens sont soumis au travail forcé.
En 1935, l'Italie fasciste de Benito Mussolini utilise l'Érythrée comme base militaire pour envahir l'Éthiopie. Après la conquête de celle-ci, l'Érythrée est intégrée à l'Afrique orientale italienne jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
En 1941, les forces britanniques battent les Italiens et prennent le contrôle de l'Érythrée. Pendant une dizaine d'années, le pays est administré par le Royaume-Uni dans l'attente d'une décision internationale concernant son avenir.
En 1952, les Nations unies décident de créer une fédération entre l'Érythrée et l'Éthiopie. L'Érythrée conserve alors son propre parlement, son drapeau et une certaine autonomie.
Cependant, cette autonomie est progressivement supprimée. En 1962, l'empereur éthiopien Hailé Sélassié dissout officiellement la fédération et annexe l'Érythrée comme simple province de l'Éthiopie.
Cette décision provoque le début d'une longue guerre d'indépendance. Dès 1961, plusieurs mouvements de libération avaient commencé à lutter contre l'administration éthiopienne. Parmi eux figurent le Front de libération de l'Érythrée (FLE) puis le Front populaire de libération de l'Érythrée (FPLE), qui deviendra la principale force indépendantiste.
Pendant trente années, les combattants érythréens affrontent successivement les armées de l'empereur Hailé Sélassié puis celles du régime militaire du Derg dirigé par Mengistu Haile Mariam. Le conflit est particulièrement meurtrier. Des centaines de milliers de personnes sont déplacées, de nombreuses infrastructures sont détruites et une grande partie de la population souffre des conséquences de la guerre.
En mai 1991, les forces du Front populaire de libération de l'Érythrée prennent le contrôle de la capitale Asmara, mettant fin à la domination éthiopienne.
En 1993, un référendum organisé sous la supervision des Nations unies permet à la population de se prononcer sur l'indépendance. Plus de 99 % des votants choisissent de créer un État indépendant. Le 24 mai 1993, l'Érythrée devient officiellement un État souverain et Isaias Afwerki devient son premier président.
Les premières années de l'indépendance sont consacrées à la reconstruction du pays après trois décennies de guerre. Des routes, des écoles, des hôpitaux et des infrastructures sont progressivement reconstruits.
Cependant, de nouvelles tensions apparaissent avec l'Éthiopie. Entre 1998 et 2000, une guerre frontalière éclate entre les deux pays, provoquant des dizaines de milliers de morts. Malgré un accord de paix, les relations restent tendues pendant de nombreuses années avant de connaître un rapprochement à partir de 2018.
Aujourd'hui, l'Érythrée possède une population composée de neuf groupes ethniques reconnus officiellement. Les principales langues parlées sont le tigrigna, le tigré et l'arabe, tandis que plusieurs autres langues locales sont également utilisées. Le christianisme et l'islam sont les deux principales religions du pays.
L'économie repose principalement sur l'agriculture, l'élevage, la pêche et l'exploitation des ressources minières, notamment l'or, le cuivre et le zinc. Grâce à sa façade maritime sur la mer Rouge, l'Érythrée possède également un important potentiel dans les domaines du commerce maritime, de la pêche et du développement portuaire.
L'histoire de l'Érythrée est celle d'une terre située au carrefour des civilisations africaines et orientales. Depuis les royaumes antiques d'Aksoum jusqu'à la longue lutte pour l'indépendance, le peuple érythréen a traversé de nombreuses épreuves pour préserver son identité et sa souveraineté. Aujourd'hui, malgré les défis économiques et politiques auxquels il reste confronté, l'Érythrée continue de construire son avenir en s'appuyant sur un héritage historique et culturel exceptionnel.
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